Улитки научились защищаться от змей

Определённое направление закрутки раковины улиток Satsuma обеспечивает моллюскам надёжную защиту от змей, сообщает «Компьюлента». Данный факс смогли доказать ученые из Японии и Тайвани. Передают «Известия».

Все улитки одного рода обычно имеют какой-то общий тип раковины – она бывает либо дексиотропной (правозакрученной), либо синистральной. Наземные улитки Satsuma являются уникальным исключением из правила, поскольку в этот род входят виды с разными вариантами закрутки.

Переключением между двумя вариантами управляет всего один ген, который считается видообразующим. Ученым до сих пор не удалось составить удовлетворительное описание примитивного процесса видообразования. Дексиотропные Satsuma не могут спариваться с синистральными, что должно препятствовать распространению улиток с левым типом закрутки. Однако левозакрученная раковина не исчезла.

Специалисты задались вопросом, какое же преимущество дает животным такое «неправильное» закрученное строение раковины, раз оно не было утрачено. Ученые собрали свидетельства того, что решающую роль здесь сыграла защита от хищников - змей семейства Pareatidae.

Подавляющее большинство улиток имеет правозакрученную раковину, и змеи в процессе эволюции адаптировались к этому: на правой стороне челюсти у них значительно больше зубов, чем на левой. Для синистральных Satsuma такая специализация хищников выгодна. В эксперименте с японскими змеями Pareas iwasakii, которым скармливали улиток, погибли абсолютно все дексиотропные моллюски, а 87,5% нападений на улиток с левой закруткой закончились неудачей.

Географическое распределение видов Satsuma также подтверждает выводы учёных. На составленной ими карте практически все области проживания синистральных видов улиток попадают в область распространения змей Pareatidae.