В телефонном интервью государственному телеканалу VTV президент Венесуэлы Уго Чавес сообщил, что заболел гриппом и поэтому не будет участвовать в работе проходящего в аргентинском городе Сан-Хуан саммита МЕРКОСУР.
«Я простудился под дождем, и грипп буквально скосил меня. Врачи настоятельно рекомендовали подлечиться. На саммит в Аргентину я не поехал, направив туда (министра иностранных дел Венесуэлы Николаса) Мадуро», - сказал Чавес в телеэфире. По его словам, много сил и времени в эти дни у него отняло «шоу по колумбийской теме», за которым он был вынужден внимательно следить.
Венесуэла разорвала дипломатические отношения с Колумбией после того, как Богота обвинила Каракас в укрывательстве на своей территории повстанцев из колумбийских левоэкстремистских группировок. Обсуждение конфликта на саммите МЕРКОСУР не планировалось, так как считается, что вопрос должен быть рассмотрен на высшем уровне в рамках Союза южноамериканских наций - УНАСУР. Между тем предполагалось, что Чавес поднимет вопрос о «безосновательных обвинениях Колумбии» на проходящем параллельно в Сан-Хуане социальном форуме.