Великий русский писатель Иван Гончаров удостоен звания «Почетного гражданина» Ульяновской области. Специальный знак, орден почетного гражданина передан на хранение в Ульяновский краеведческий музей имени И.А.Гончарова. Среди обладателей почетного регионального звания — много известных соотечественников. Это и вождь мирового пролетариата Владимир Ленин, и основатель Симбирска Богдан Хитрово, писатель Николай Карамзин, просветители Иван Яковлев и Илья Ульянов, отец Ленина, пиешт ИТАР-ТАСС.
Иван Гончаров уже считается почетным гражданином Ульяновска. Теперь его статус повышен до областного.
Именем Гончарова названы улицы населенных пунктов. В городе Димитровграде открыт памятник писателю. Он представляет собой классика, сидящего в кресле в домашнем халате, в тапочках, с книгой в руках — таким, каким представляют его миллионы читателей.
В июне 2012 года состоится Пятая Международная Гончаровская научно-практическая конференция. В ней примут участие литературоведы из 10 стран мира и почти полусотни регионов России. Также состоится мировая премьера оперы «Обломов», пройдет Международная парусная регата «Гончаров-200» с участием российских и зарубежных яхтсменов.